Sarkopeni: muskelsvinn hos eldre — årsaker, screening og hva som faktisk virker

Hva er sarkopeni?

Nordic Council of Ministers beskriver sarkopeni som en tilstand hvor muskelmasse krymper og svekkes. Det er ikke noe som skjer plutselig når man blir pensjonist, men kommer heller langsomt og snikende.

Muskelmassen begynner faktisk å avta naturlig allerede når vi er ca. 30 år, men det skjer betydelig raskere etter at man fyller 60 år. Tapte muskler blir ikke bare borte — de erstattes med fett. Studier har vist at hos folk som lider av sarkopeni, reduseres muskelstyrke med om lag 15 % per tiår i seksti- og syttiårene, og om lag 30 % per tiår etter det.

Det betyr at mellom 25 år og 70 år kan nærmere halvparten av muskelmassen forsvinne som følge av sarkopeni, og bli erstattet med dobbelt så mye fett.

Kroppssammensetning ved 25 og 70 år. Kilde: isagenixhealth.net

Når muskler erstattes med fett, reduseres muskelstyrken betydelig. Da øker risiko for fall og brudd, samtidig som man trenger assistanse til å klare seg i hverdagen.

Hvordan påvirker sarkopeni kroppen?

For å illustrere hvordan sarkopeni rammer kroppen, viser bildet nedenfor et tverrsnitt av et lårben hos en sunn eldre person og en person med sarkopeni. Legg merke til den kraftige økningen i fettvev (gult) på bekostning av muskelfibre (rødt).

Hvorfor får man sarkopeni?

Sarkopeni forårsakes av mange ulike grunner, men personer som har en stillesittende livsstil eller har vært i ro på grunn av akutte hendelser (f.eks. operasjon eller sykdom), er spesielt utsatt. Sarkopeni utvikles ikke over natten — derfor har personer over 60 år større risiko for å utvikle tilstanden.

Første tegn på sarkopeni kan være:

Andre ting som kan forårsake sarkopeni er en reduksjon i nerveceller som sender signaler fra hjerne til muskler, lavere produksjon av enkelte hormoner, eller utilstrekkelig protein- og kaloriinntak. Proteiner er spesielt viktig å få nok av, da de er byggesteinene kroppen bruker for å opprettholde muskulaturen.

Sarkopeni kan forårsakes av mange ulike faktorer. Kilde: pmc.ncbi.nlm.nih.gov

• Tydelig redusert funksjon, styrke eller helsetilstand
• Problemer med bevegelse og mobilitet i dagliglivet
• En rekke fallulykker
• Uønsket vekttap
• Sykehusinnleggelse
• Kroniske sykdommer som diabetes, KOLS, hjertesykdom m.fl.

Hvorfor er riktig næring viktig for å forebygge sarkopeni?

Stoffskiftet i kroppen endres etter hvert som vi eldes, samtidig som vi også opplever en reduksjon i appetitt og energiinntak. Hos eldre observerer man at energiinntaket er ca. 16–20 % lavere, og sulten er 25–39 % mindre sammenlignet med yngre personer. Det er trolig en av årsakene til at vekten hos eldre reduseres fra man er ca. 70–74 år.

Dårligere kosthold kombinert med lite fysisk aktivitet er trolig en av hovedårsakene bak sarkopeni. Derfor er det spesielt viktig at eldre spiser riktig.

Hvordan påvirker sarkopeni livskvaliteten?

Å miste muskelmasse ved økende alder handler ikke bare om å bli litt svakere. Studier viser en sammenheng mellom tapt muskelmasse og skrøpelighet, og det har mange konsekvenser for hvordan man opplever sin egen hverdag.

Man får blant annet dårligere balanse, mindre kontroll over håndgrep og begrenset mobilitet. Det blir vanskeligere å gjennomføre dagligdagse gjøremål — som å reise seg fra sengen, gå til butikken, eller kle på seg. Til slutt kan man bli avhengig av konstant hjelp fra andre, og livskvaliteten senkes betraktelig.

Hvordan diagnostiseres sarkopeni tidlig?

Rask diagnostikk av sarkopeni er viktig fordi den kan drastisk endre livskvalitet for den som er rammet. Det er økende bevis for at man med riktig behandling kan forbedre utfallet.

Det finnes en enkel test man kan gjøre hjemme for å finne ut om du eller noen du er glad i er i risikosonen. Testen heter SARC-F og består av fem enkle spørsmål og øvelser:

Resultater fra screeningen presenteres som en score på en skala fra 0 til 10. Foreløpige studier antyder at en score lik 4 eller høyere er et tegn på sarkopeni.

Hvordan forebygges og behandles sarkopeni?

Det finnes heldigvis løsninger for å forebygge og behandle sarkopeni ved økende alder. Reduksjon av fysisk aktivitet er en av hovedgrunnene til at man mister muskelmasse. Det første man kan gjøre er å bli mer aktiv. Det stopper ikke prosessen i sin helhet, men det bremser den betraktelig.

Fysisk aktivitet

Kosthold

Kosthold er avgjørende. Det handler om å ha et variert og sunt kosthold som blant annet inneholder tilstrekkelig med proteiner og vitamin D. Reduksjon i appetitt og energiinntak bør kompenseres med næringstett mat som er tilpasset eventuelle spisevansker og allergier. Se konkrete anbefalinger i vår artikkel om proteinbehov hos eldre og syke.

• Styrketrening 2–3 ganger per uke
• Gå eller sykle fremfor å kjøre
• Vær generelt mer aktiv i hverdagen
• Oppsøk et treningssenter for veiledning

Finn ut mer om sarkopeni

Se denne videoen for en introduksjon til sarkopeni, årsaker og tiltak:

Kilder

• Nordic Council of Ministers — Nordic Nutrition Recommendations
• Abellan van Kan, G. et al. (2009). Sarcopenia: Biomarkers and imaging. J Nutr Health Aging.
• Cruz-Jentoft, A.J. et al. (2019). Sarcopenia: revised European consensus. Age and Ageing.
• Malmstrom, T.K. & Morley, J.E. (2013). SARC-F: A Simple Questionnaire to Rapidly Diagnose Sarcopenia. JAMDA.
• PMC (2020). Sarcopenia in Older Adults. pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC7760110/